卵巢癌的病因至今仍不清楚，但环境和内分泌影响在卵巢癌的致病因素中最受重视，此外还受地区差别、种族区分和饮食习惯等的影响。这些因素主要表现在卵巢癌在世界各国的发生率悬殊的原因，最高发病率的挪威（15.3/10）比最低发病率的日本（3.2/10）高近5倍。美国白人的发病率为12.9/10万，但在美国旧金山居住的中国人发病率为8.5/10万，较白人低，但较上海的5.0/10万及香港的5.8/10万高。定居夏威夷的日本人其卵巢癌的发病率随连续居住该地的年代而进行性增加。美国黑人的发病率（10.3/10万）比白人的（13.3/10）低。上层社会妇女的卵巢癌危险性比低层社会妇女者高。

    卵巢癌发病年龄距是妇科肿瘤中最宽的，可以发生在妇女一生中任何时期。不同组织学类型的卵巢癌年龄分布亦十分不同。卵巢癌还有初潮年龄偏早现象，14岁前较18岁后发病危险性高4倍，而绝经年龄对卵巢癌发病并无影响，未婚与未育者较对照组发病率高，分娩次数越少，发生卵巢癌的可能性增加。

    还有些可能导致卵巢癌的因素如X线照射、病毒感染（腮腺炎、感冒等）、化学致癌因素及动物脂肪摄入过多等。